¿Tengo un Caso de Malapractica Médica? |
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Muchas personas tienen la impresión que si algo va mal durante un
procedimiento médico, es fácil demandar a su doctor y ganar mucho dinero. Pero,
de hecho, es muy difícil ganar un caso de malapractica médica. Usted necesita
considerar tres factores para decidir si vale la pena perseguir con su caso:
responsabilidad, daños y perjuicios y quien pagaría.
Lo Básico
Para determinar si alguien es "responsable" - es decir, responsable
legalmente - por sus lesiones, usted necesita explicarse si un proveedor de
servicios médicos fue negligente y, si es así, si esa negligencia causó su
herida o no. Solo porque su tratamiento salió mal no necesariamente significa
que un doctor fue negligente. Los factores claves para determinar negligencia
son el estándar de cuidado aceptado, si ese estándar fue seguido y, si no, si la
falta de seguir el estándar causó la lesión.
Negligencia puede ocurrir a varias etapas. Un proveedor de servicios médicos
puede diagnosticar mal un problema, faltar a tratar la herida o enfermedad
correctamente o dar la medicación incorrecta. Un doctor también puede
responsable por faltar de avisar al paciente acerca de los riesgos de un
procedimiento o tratamientos alternativos.
Incluso si puede probar que un doctor fue negligente, usted no tiene un
reclamo a menos que puede documentar que la negligencia causó su lesión o se
empeoraba su condición. En un caso en que un diagnóstico equivocado de cáncer
causó la muerte de un paciente, por ejemplo, el proveedor de servicios médicos
puede argumentar que la enfermedad era incurable y no había nada que se pudiera
hacer en cualquier caso.
Si usted establece responsabilidad, tiene derecho a daños y perjuicios, lo
cual puede incluir recompensa por gastos médicos, salario perdido y dolor y
sufrimiento. Los daños y perjuicios pueden indemnizar por perdidas tan bien como
gastos médicos ya incurridos y salario perdido en el futuro.
Los daños y perjuicios varían ampliamente dependiendo en la situación de cada
persona - incluso dos mujeres de 42 años que ambos han perdido su dedo índice
derecho a través de un mal procedimiento quirúrgico pueden lograr resultados
diferentes. La suma de los daños y perjuicios que recibe depende en como la
herida afecta su potencial de rentabilidad y calidad de vida. Así que una
pianista concertista y un bolichista ávido pueden recibir más por perder un dedo
que un abogado cuya vida no sería tan afectada. Un buen abogado de juicio puede
estimar la potencial suma de los daños y perjuicios después de ver los testigos,
el individuo y las circunstancias médicas.
Los daños y perjuicios tienen que ser considerable para que un abogado acepte
un caso debido a gastos enormes - no es raro que un abogado gasta $30,000 o
$50,000 antes de resolver el caso. Muchos casos de malapractica médica requieren
dos o tres doctores para servir como peritos para apoyar el caso del paciente
herido - doctores que pueden cobrar has $1,500 a la hora para revisar
expedientes médicos o responder a preguntas de abogados.
Reclamos de malapractica médica son generalmente luchas a la muerte; no son
resueltos por acuerdo tan frecuentemente como la mayoría de otros casos, lo cual
significa más tiempo y costo.
Incluso si usted decide que puede establecer responsabilidad, el demandado
tiene que tener los recursos para pagar daños y perjuicios para que su caso
valga la pena. Normalmente esto no es un problema en el caso de un doctor,
hospital o clínica. La inmensa mayoría de proveedores de servicios médicos están
asegurados y la compañía de seguros cubrirá la perdida en caso de un reclamo de
malapractica médica.
Tenga en cuenta que hay una fecha tope para presentar su reclamo. El estatuto
de limitaciones varía de estado a estado, pero es típicamente alrededor de dos
años. Ese tiempo a menudo comienza al momento del acto negligente, pero otros
factores pueden ser importantes, tales como cuando usted supo de la negligencia
y cuando dejo de recibir tratamiento. También usted puede tener que considerar
otras fechas topes si, por ejemplo, su caso involucra tratamiento por una
agencia gubernamental, tal como un hospital de condado.
Consiguiendo Ayuda
Casos de malapractica médica son complicados, arriesgados y costosos, y
abogados rechazan más que aceptan. Así que puede tardar un tiempo para encontrar
a un abogado que está dispuesto a aceptar su caso. Usted debe considerar lo
siguiente:
- La historia del abogado. Pregúntele que porcentaje de sus casos son
reclamos de malapractica médica; cuántos más, mejor. También averigüe la
proporción de sus casos que van al juicio. Si el abogado normalmente negocia un
acuerdo, las compañías de seguros sabrán eso y negociarán por consiguiente.
- Evaluación de referencias. ¿El abogado ha sido recomendado por abogados que
usted respeta? Si preocupaciones de privacidad previenen que el abogado revela
los nombres de sus clientes, se puede ver los archivos del periódico local;
probablemente podrá obtener los nombres de unos clientes de este recurso.
- Actividades profesionales. Su abogado debe, por supuesto, ser un miembro de la
asociación nacional o local de abogados de juicio. Pero no requiere mucho para
pagar cuotas y hacerse miembro - investigue si él o ella participa activamente o
si tiene un puesto de liderazgo que sugiere que tiene el respeto de sus colegas.
- La estabilidad del bufete. Estos casos requieren que abogados gastan mucho
dinero para cosas como peritos e investigación médica. Se asegure que el bufete
tiene los recursos para pagar tales gastos.
Si usted no puede conseguir a un abogado para aceptar su caso, piense en
llevar sus expedientes médicos para ser revisados por un profesional médico. Hay
varios enfermeros competentes que serían dispuestos a ayudarle. Si la
investigación preliminar ha sido hecha, puede ser más fácil contratar a un
abogado.
Pero si abogados siguen a decir "Buen caso, pero no tengo tiempo," puede ser
que su caso no sea tan bueno. A veces es lo que dice abogados en vez de criticar
los méritos del caso porque pueden terminar de hablar con usted más rápido.
Puede ser el tiempo para dejar de perseguirlo.
¿Cuál es siguiente?
Casos de malapractica médica pueden durar mucho tiempo. Requieren mucha
investigación, y compañías de seguros y proveedores de servicios médicos
generalmente son reacios a llegar a un acuerdo porque típicamente ganan. También
saben que pueden eliminar los casos pequeños si los hacen costosos a perseguir.
Si usted decide a perseguir su caso, hay algunas cosas que de esperar en el
camino.
A pesar de la gravedad se su herida, no es probable que su abogado puede
decirle al principio si su caso va a terminar con éxito. Eso requiere estudio de
sus expedientes médicos y consultas con peritos.
Aproximadamente 90 porcentaje de todos los casos son resueltos por acuerdo
antes de ir al juicio. Aunque esta cifra es más bajo con casos de malapractica
médica, todavía hay una posibilidad de que su caso llegará a un acuerdo.
En algunos estados, puede ser requerido que el demandante trata de resolver
su caso a través de mediación o arbitraje. Esto puede significar estar sentado
enfrente de un grupo en un salón de conferencia en un hotel o reunirse con un
arbitrador en la sala de corte. En algunos casos, este proceso puede resultar en
una resolución más rápido y menos costoso. En otros casos, es solo una perdida
de tiempo. Su abogado o personas que han perseguido casos similares pueden
decirle que usted debe esperar.
Si un abogado acepta su caso, probablemente será aceptado basado en pacto de
cuota litis, lo cual significa que usted no tiene que pagar nada al principio,
pero su abogado puede cobrar de 30 por ciento hasta 50 por ciento de cualquier
daños y perjuicios que usted recibe.
Tenga en cuenta, sin embargo, que a pesar de si tiene buen éxito con su
reclamo, en algunos estados usted puede ser responsable por el dinero que es
gastado al principio para adquirir sus expedientes y consultar con peritos. Se
asegure que usted y el abogado llegan a un acuerdo durante su primera reunión
acerca de quien debe pagar estos gastos.
Durante la primera reunión, será pedido que usted firme unos formularios de
permiso para que los abogados y peritos tengan acceso a sus expedientes médicos.
Normalmente, su abogado tiene a un profesional médico - frecuentemente un
enfermero -- para revisar el caso y determinar si hay pruebas de malapractica
médica. Si hay, el próximo paso es contratar a un especialista que puede
testificar si el caso va a la corte.
Su caso puede continuar por años, especialmente si va al juicio y hay una
apelación. Durante este tiempo, puede haber periodos durante que usted oye de su
abogado o el personal de su oficina cada día, y pueden pasar varias semanas
cuando no oiga nada mientras que los dos lados esperan fechas de corte o fechas
topes.
Si usted está demandando a su doctor regular, querrá hablar con su abogado
acerca de si debe continuar el tratamiento a esa clínica o buscar a otro
proveedor. La consideración más importante, por supuesto, es asegurarse que
usted recibe el mejor cuidado médico posible.
Kevin O¿Keefe, un abogado de juicio por 17 años y el fundador de la comunidad
legal de Prairielaw.com.
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